Pytanie nurtuje zazwyczaj mniej doświadczonych automatyków, a właściwie osoby zaczynające przygodę z automatyką przemysłową lub budynkową.
Trzeba zadać sobie pytanie czym jest przekaźnik programowalny?
Otóż przekaźnik programowalny jest aparatem umożliwiającym zamianę logiki opartej o przekaźniki, liczniki czy też układy czasowe. Wszystkie te urządzenia można zamknąć w jednym małym pudełku.
W takim razie czym różni się przekaźnik programowalny od urządzenia zwanego sterownikiem PLC. Przede wszystkim przekaźnik programowalny ma ograniczoną liczbę dostępnych funkcji. Sterowniki PLC mają ich znacznie więcej.
Przekaźniki mają również ograniczone możliwości zarówno rozszerzeń wejść, wyjść zarówno binarnych jak i analogowych. Są również mocno ograniczone jeśli chodzi o komunikację.
W takim razie czemu nie zastosować sterownik plc? Otóż zaletą przekaźników programowalnych jest łatwa integracja z istniejącymi już systemami. Większość z nich posiada mały ekran i klawiaturę więc nie trzeba nam komputera i oprogramowania. Mają też relatywnie niską cenę. Są idealne do nauki.
Zaletą sterowników PLC są większe możliwości rozbudowy o moduły binarne, analogowe, komunikacyjne czy specjalne. Posiadają większą pamięć więc programy mogą być bardziej złożone.
Gdzie stosujemy przekaźniki programowalne, a gdzie sterowniki plc?
Po pierwsze przekaźniki programowalne stosujemy w nieskomplikowanych układach posiadających do kilkunastu/kilkudziesięciu wejść czy wyjść. Może to być sterowanie na małym skrzyżowaniu, oświetleniu ulicznym, w małych maszynach i urządzeniach.
Sterowniki PLC z uwagi na większe możliwości wykorzystać można w znacznie większych obiektach do kilkuset wejść wyjść lub w sieci do kilku tysięcy.
Istotną rzeczą jest również złożoność programu. Tutaj każdy musi odpowiedzieć sobie sam. Przykład jeśli program może mieć długość powyżej 400 bloków (przykład LOGO! 8 Siemens) to lepiej wybrać sterownik PLC.
Producenci przekaźników programowalnych:
- Siemens - LOGO!
- Eaton/Moeller - Easy
- Schneider Electric - Zelio Logic
- Relpol - NEED
- Lovato Electric/Kinco - mikro PLC
- Omron - ZEN
- TECO - SG2
- ETI - Logic
- ABB - CL
I inne.